CURIOSIDADES

7 itens essenciais em um novo PC

Sua velha máquina inicializa ruidosamente? Você está digitando mais rápido do que a capacidade de processamento do seu computador? Cansou de ver a ampulheta do Windows na tela por vários minutos?

Talvez seja a hora de comprar um novo computador.

Não tenho como recomendar uma máquina específica. Talvez nem estejam mais no mercado quando você ler isso. Em vez disso, vamos examinar os componentes que constituem os computadores. Use estas descrições para decidir o que precisa.

Veja a seguir sete itens a observar antes de comprar:

O microprocessador

Esta é uma das partes mais caras. Os microprocessadores para computadores Windows são fabricados pela Intel e pela AMD. Os da Apples são produzidos pela IBM e Motorola. Portanto, aqui vai meu primeiro conselho: não se preocupe tanto com quem faz o chip. Todos os quatro são bons. No caso do Windows, você pode optar entre AMD Athlon XP, Intel Pentium 4 e Intel Celeron. Este último é um chip mais barato, enquanto o Pentium 4 e o Athlon XP são chips superiores. O Pentium 4 mais rápido funciona a 3,2 gigahertz — um velocidade e tanto. Também é bastante caro. O chip AMD equivalente, o 3200+, é um pouco menos caro.

Talvez você precise desses aviões se estiver fazendo muita edição de vídeo, ou estiver trabalhando com design computadorizado ou jogando jogos avanços. Caso contrário, procure chips na faixa de 2,4 GHz a 2,6 GHz (ou 2400+ a 2600+, nas máquinas com AMD). São mais baratos e têm desempenho idêntico aos chips de ponta.

O Celeron da Intel é um chip econômico. Se você costuma realizar tarefas de escritório e navegar pela Web, provavelmente não notará a diferença entre um Celeron de ponta e um Pentium 4 de mesma velocidade. Mas poderá poupar algum dinheiro.

Os chips da Apple e da AMD funcionam a velocidades mais baixas do que os produzidos pela Intel. A AMD usa o símbolo +, como no 3200+, para indicar que seus chips são mais rápidos do que os microprocessadores equivalentes da Intel, embora funcionem mais lentamente. De fato, os testes costumam confirmar isso, mas são testes de laboratório; você não notará nenhuma diferença significativa entre eles.

A Apple alega que suas máquinas topo de linha são mais rápidas do que as que executam Windows. Esse é um assunto controverso; há sites dedicados a desbancar essas alegações. Como os chips da Apple funcionam a velocidades bem mais baixas, é difícil fazer uma comparação direta. Se estiver interessado em um computador da Apple, teste um na loja e depois teste um com Windows. Os computadores da Apple são mais caros do que os equivalentes com Windows.

Tanto a Apple quanto a AMD dispõem de novos microprocessadores de 64 bits (a versão Windows ficará disponível no primeiro semestre de 2004). Esses chips conseguem deglutir o dobro de dados da versão de 32 bits. Mas praticamente não há ainda programas que tirem proveito de toda essa capacidade. Isso mudará no futuro, mas hoje, esses processadores caros não são de muita serventia.

O sistema operacional

O Windows XP e o OS X da Apple também são difíceis de comparar, mas não há necessidade, de fato. Ambos são estáveis e rápidos, você provavelmente ficará satisfeito com qualquer um dos dois.

O Windows XP pode ser degustado em dois sabores: Home e Professional. O Windows XP Professional é mais abrangente do que o Home; tem todas as qualidades deste e uns recursos a mais. A maior parte são recursos de rede. Entre alguns ótimos recursos podemos citar a Área de trabalho remota, que permite acessar um computador de outro. Você pode, por exemplo, fazer login no seu computador do escritório de casa e verificar o email. Também permite criptografar arquivos e pastas.

RAM

Você precisará de um mínimo de 256 megabytes de memória. Se puder, obtenha 512 MB. Eu compraria até um gigabyte no caso de aplicativos exigentes, como os de edição de vídeo. A memória é relativamente barata, portanto, não economize demais.

Tenho uma amiga que tem um computador antigo com Windows XP e 128 MB de memória. A Microsoft diz que vai funcionar, e está certa. Mas não funciona bem. Ela não consegue executar o Microsoft Word na máquina. Simplesmente não há memória suficiente para acomodar o Windows XP e o Word. Portanto, compre mais — de novo, é relativamente barata.

Os discos rígidos estão cada vez maiores

E quanto aos discos rígidos? Se fizer muito trabalho com vídeo, precisará de bastante espaço no disco rígido. Na verdade, quanto maior, melhor, porque os arquivos de vídeo são grandes. Os discos rígidos de 200 a 250 GB são comuns e relativamente econômicos.

Caso contrário, as gigantescas unidades de hoje em dia ultrapassam em muito as necessidades do cliente. Mesmo os computadores mais básicos atuais têm discos rígidos de 40 GB. Você provavelmente nunca preencherá tudo isso. Recomendo investir o dinheiro extra com outras necessidades.

O sistema de vídeo

O sistema de vídeo envia a imagem para o monitor. Vários computadores baratos usam a RAM do sistema principal para executar o vídeo. O processador de vídeo está integrado à placa-mãe (a placa de circuito principal). Isso funciona, mas não é o ideal.

Computadores melhores têm uma placa de circuito integrado separada, denominada placa de vídeo. Isso inclui o processador de vídeo e a memória. Para placas de vídeo, 64 MB de RAM é o padrão. É mais do que suficiente para a computação do dia-a-dia.

No entanto, se você estiver trabalhando com vídeo ou jogando jogos avançados, obtenha uma placa com 128 MB de RAM. Jogos muito pesados podem usar placas com 256 MB de RAM.

O monitor

Precisa comprar um monitor? A maioria das pessoas adquire um sem pensar, mas os monitores não precisam, necessariamente, vir com os computadores. Você pode fazer uma boa economia se comprar um computador sem monitor. E por que faria isso? Se estiver satisfeito com o que você já tem, ele deverá funcionar bem com o novo computador.

Existem dois tipos básicos de monitor, conforme mencionamos acima: os CRTs (de tubos de raios catódicos) e os do tipo flat-panel. Os CRTs são bem mais econômicos e telas de 19 polegadas são de ótimo tamanho.

Os monitores flat-panel são bem mais caros do que os CRTs. São de dois tipos: analógicos e digitais. Os sinais digitais são produzidos originalmente pelo computador, não precisam ser convertidos. Os analógicos são convertidos do digital pelo sistema de vídeo. Alguns consideram os sinais digitais mais nítidos.

CDs e DVDs

Todos os computadores vêm com unidades óticas — ou de CD ou DVD. Todos, exceto os mais baratos, são gravadores. Os gravadores de CD-RW ainda são os mais comuns, mas os de DVD estão disponíveis em computadores mais caros.

O DVD é muito popular, mas continua confuso devido a padrões incompatíveis. Você provavelmente verá DVD+R/RW ou DVD-R/RW em um computador. Eles são incompatíveis, mas a maioria das unidades de reprodução processa discos R criados em um ou outro. O R indica um disco que pode ser gravado uma vez. O RW significa regravável, indicando um disco que pode ser gravado diversas vezes. Os gravadores de DVD também podem criar CDs.

Recomendo que você escolha pelo menos um CD-RW.

Uma observação final: ouço muita gente no meu programa de rádio perguntar quando seria a melhor hora de comprar um computador. Sempre haverá algo mais rápido, melhor, mais ousado, mais "esperto", maior ou menor sendo lançado. Se você precisa de um computador, compre um agora.

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